Термин «эстетическая стоматология» часто путают с термином «косметическая стоматология», хотя это разные понятия. У них может быть одна и та же цель — сделать улыбку красивее, однако косметическая стоматология стремится лишь улучшить её внешний вид. Эстетическая стоматология, помимо этого, требует, как уже говорилось выше, правильной функции, а также здоровья зубочелюстной системы.
«Голливудская улыбка» с идеально белыми и полностью симметричными зубами — пример косметической стоматологии. С другой стороны, естественная улыбка, повторяющая цвет и форму имеющихся здоровых зубов, — пример эстетической стоматологии.